SUMMARY This article presents a set of hypotheses to explain the Kondratiev long waves. It suggests that they can be understood as the rise and fall of successive and distinct modes of growth of the total system, based on successive technological revolutions. Each of these revolutions, as it diffuses throughout the productive sphere, results in a mismatch with the previously established socio‐institutional framework, which must be transformed to re‐establish coherence and unleash a new upswing. RESUMEN Ondas largas y cambios en la organización socioeconómica Este artículo presenta un conjunto de hipótesis para explicar las ondas largas de Kondratiev. Sugiere que éstas pueden ser entendidas como el alza y descenso de sucesivos y diferentes modos de crecimiento de todo el sistema, basados en sucesivas revoluciones tecnológicas. La difusión de cada una de estas revoluciones tecnológicas dentro de la esfera productiva, resulta en un desajuste con el marco socio‐institucional preexistente, el que debe trasnformarse para reestablecer la coherencia y permitir un nuevo ascenso. RESUME Longues vagues et changements dans l'organisation socio‐économique Cet article présente un ensemble d'hypothèses qui expliquerait les longues vagues de Kondratiev. Il suggère qu'elles peuvent être considérées comme la montée et la chute de modes de croissance successifs et distincts du système total, basées sur des révolutions technologiques successives. Chacune de ces révolutions, en se répandant à travers la sphère productive, crée un conflit avec la charpente socio‐institutionnelle établie auparavant, qui doit être transformée pour rétablir une cohérence et provoquer une nouvelle remontée.