SUMMARY This article first looks at the relationship between ‘dialogue’ and ‘conditionality’, the origin of policies about which dialogue is conducted, and the experience of it as practised by donor agencies. It then contrasts the long experience of India with current efforts to re‐direct policies in sub‐Saharan Africa. Finally, it evaluates six influences on policy dialogue: the coincidence of effective aid and effective dialogue; the risks of excessive leverage during crisis; recipient capacity for policy analysis; the frankness of donors about past errors and about international conditions affecting poor countries; donor coordination; and the economic context of dialogue. SOMMAIRE L'adjustement structurel et le dialogue de politique Cet article examine d'abord la relation entre le ‘dialogue’ et la ‘conditionalité’, l'origine des politiques sur lesquelles le dialogue se conduit, et la pratique des agences donneurs. Ensuite l'article contraste la longue pratique de l'Inde, aux afforts actuels d'une révision des politiques en Afrique sub‐saharienne. Pour conclure l'article évalue six facteurs du dialogue effectif; les risques d'un trop grand recours aux forces de levier dans des situations de crise; la capacité du récipient d'analyser des politiques; la franchise des donneurs à propos des fautes comises dans le passé et à propos des conditions internationales touchant les pays pauvres; la coordination entre les donneurs: et le contexte économique du dialogue. RESUMEN Ajuste estructural y diálogo sobre políticas Este artículo examina, en primer lugar, la relación entre ‘diálogo’ y ‘condicionalidad’, el origen de las políticas que orientan el diálogo y la experiencia sobre éste en los términos practicados por las agencias donantes. A continuación, contrasta la larga experiencia de India con los esfuerzos actuales para reorientar políticas en el subsahara africano. Finalmente, evalúa seis elementos que influyen en el diálogo sobre políticas: los riesgos de excesiva flexibilidad en períodos de crisis, capacidad del receptor para analizar políticas, la franqueza de los donantes sobre los errores cometidos y las condiciones internacionales que afectan a los países pobres, coordinación entre donantes y, el contexto económico del diálogo.