Cet article résume les enseignements tirés d'une recherche menée dans les pays du Sud et destinée à influencer la réponse à la pandémie de Covid-19. Les études de cas proviennent principalement du programme Covid-19 Responses for Equity (CORE), financé par le Centre de recherches pour le développement international (CRDI). L'article examine : (1) les caractéristiques de la préparation organisationnelle des institutions de recherche locales en temps de crise ; (2) la forme et la fonction des connaissances adaptées aux situations d'urgence ; et (3) les processus de connaissance et les stratégies d'engagement pour une mobilisation rapide. L'état de préparation organisationnelle dépend de la solidité des réseaux des instituts de recherche, de leur accès aux décideurs clés ou aux communautés touchées, ainsi que des ressources et des capacités qui leur permettent de se mobiliser rapidement. Les connaissances hyperlocales, associées à des méthodologies de recherche inclusives, facilitent le positionnement de la recherche en vue de son utilisation dans les situations d'urgence. La pandémie a démontré que les organismes de recherche locaux et nationaux sont bien placés pour mener des recherches ayant un impact, à la fois en tant qu'alliés cruciaux des gouvernements et en tant qu'acteurs extérieurs plaidant pour le changement.