Este artículo resume lo aprendido a partir de una investigación dirigida por el Sur Global y diseñada para influir en la respuesta a la pandemia de Covid-19. Los estudios de casos proceden principalmente del programa Covid-19 Responses for Equity (CORE), financiado por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC). El artículo examina lo siguiente: (1) las características de la disposición de las organizaciones de investigación locales en tiempos de crisis; (2) la forma y la función del conocimiento apto para su aplicación en situaciones de emergencia; y (3) los procesos de conocimiento y las estrategias de participación para una movilización rápida. La disposición de las organizaciones dependía de la fuerza de las redes de las instituciones de investigación, del acceso a los principales responsables de la toma de decisiones o a las comunidades afectadas y de los recursos y capacidades que les permitieran movilizarse rápidamente. El conocimiento hiperlocal, combinado con metodologías de investigación inclusivas, facilita el posicionamiento de la investigación para su uso en emergencias. La pandemia ha demostrado que las organizaciones de investigación locales y nacionales están bien situadas para llevar a cabo investigaciones de gran impacto, ya sea como colaboradores críticos del gobierno o como agentes externos que abogan por el cambio.