Summary Universities in developing countries are often attacked as over‐subsidised bastions of privilege, but they have a considerable and generally unrecognised potential as agents of grass‐roots development through extension activities of various kinds. Greater coordination of existing work, and stimulation of new activities, demands a commitment by the whole university to developmental work in the community beyond the traditional boundaries of university‐level teaching and research/consultancy. Using illustrations from a number of African countries, it is argued that more use should be made of the media available to reach people throughout the area served. Resume Etendre l'Université pour un développement à la base On reproche souvent aux universités des pays en voie de développement d'être des bastions grossementsubventionnés réservés aux privilégiés, mais elles ont en fait un immense potentiel, généralement ignoré, en tant qu'agents du développement à la base grâce à des activités annexes de toutes sortes. Pour parvenir à une meilleure coordination des travaux existants et stimuler les activités nouvelles, il faut que l'ensemble de l'université participe au travail de développement dans la communauté au delà des frontières traditionnelles de l'enseignement et de la recherche/conseil dans le cadre de l'Université démontré, à l'aide d'exemples pris dans plusieurs pays africains, qu'il devrait être fait un plus grand usage des moyens de communication existants pour atteindre les gens dans toute la région desservie. Resumen Ampliación de la Universidad para el desarrollo de los desprivilegiados Con frecuencia se ataca a las universidades en los países en vías de desarrollo como bastiones excesivamente subvencionados del privilegio, pero tienen un potencial considerable y en general no reconocido como agentes del desarrollo de los desprivilegiados a través de actividades de ampliación de diversos tipos. Una mayor coordinación de la labor existente y el estímulo a nuevas actividades, exige el esfuerzo de toda la universidad en la labor de desarrollo dentro de la comunidad, que excede los límites tradicionales de la enseñanza, investigación y asesoramiento a nivel universitario. Se dan ejemplos de varios países africanos y se alega que se deberían utilizar más los medios disponibles para comunicar con la gente a través de la zona afectada.