SUMMARY Health care is not a ‘thing’ to be ‘delivered’ to other people. Current approaches to health care planning in many countries are criticized. The lessons that could be derived from the Chinese model are reviewed and their broader socio‐political context identified. RESUME Les Limites de la Planification dans la Protection de la Santé La Protection de la Santé pas un ‘produit’ que l'on peut ‘livrer’ à autrui. On critique ici les méthodes courantes d'approche de cette planification dans plusieurs pays. Les lecons que l'on pourrait tirer de l'exemple Chinois sont passées en revue, et leur contexte élargi, aussi bien politique que social est identifié. RESUMEN Los Límites de la Planificación de la Atencíoń de la Salud La atención de la salud no es una ‘cosa’ que pueda ser ‘entregada’ a la demás gente. El articulo critica los enfoques sobre planificación de la atención de la salud que prevalecen en varios países. Se revisan las lecciones que pueden extraerse del modelo chino y se identifica su contexto socio‐político más amplio.