SUMMARY All three main elements of the primary health care (PHC) approach — the alleviation of poverty, popular involvement, and health sector reform — involve issues of conflicting social interests, which explain the present slow pace of progress in most countries. The political character of PHC should now be made more explicit to legitimate and support the struggles of PHC protagonists to see official words translated into actual deeds. Six lines of action are discussed. RESUMEN Las políticas de atención primaria de salud Los tres elementos principales del enfoque de la atención primaria de salud — el alivio de la pobreza, la incorporación popular y la reforma del sector — involucran intereses sociales conflictivos, hecho que explica el lento progreso que ha tenido en la mayoría de los países. El carácter político de la atención primaria de salud, debería hacerse más explícito ahora, para legitimar y apoyar las luchas de sus protagonistas y, de este modo, ver las palabras oficiales convertidas en realidad. Se examinan seis líneas de acción. RESUMES La polítique de l'assistance médicale primaire Les trois principaux éléments d'approche de l'assistance médicale primaire qui sont: ‐l'allégement de la pauvreté, l'engagement populaire et la réforme du secteur de la santé‐, impliquent des controverses nées d'intérêts sociaux en conflit, ce qui explique le lent pas du progrès dans beaucoup de pays, actuellement. Le caractère politique de l'assistance médicale primaire devrait maintenant être rendu plus explicite pour légitimer et supporter les luttes des protagonistes du projet, pour voir la parole officielle traduite en actes réels. Six voies d'action sont présentées.