SUMMARY The Singer‐Prebisch thesis that there is an inherent bias in international trade against the interests of developing countries was the intellectual mainspring for the foundation of UNCTAD. The setting up of an organisation for the management of international trade to complement the Bretton Woods institutions was acceptable to the international community because of the spread since the 1930s of Keynesian economic ideas. RESUMEN Ideas y sistemas políticos: las fuentes de la UNCTAD La tesis de Singer‐Prebisch de que hay en el comercio internacional una tendencia adversa a los intereses de los países en vías de desarrollo fuá la fuente intelectual más importante para la fundación de la UNCTAD. La creación de una organización que dirigiera el comercio internacional y complementara las instituciones de Bretton Woods fue aceptada por la comunidad internacional gracias a la difusión de las ideas económicas de Keynes a partir de los años 30. RESUMES Idées et attitudes: les sources de CNUCED La thèse de Singer‐Prebisch selon laquelle il y a un biais inhérent dans le commerce international contre les intérêts des pays en voie de développement fut le point de départ intellectuel de la fondation de CNUCED. L'etablissement d'une organisation pour la gestion du commerce international afin de compléter les institutions de Bretton Woods était acceptable aux yeux de la communauté internationale grâce au développement à partir des années 30 des idées économiques de Keynes.