Summary Despite the entrenchment of the neoclassical paradigm within the discipline of economics, the subdiscipline of public sector economics and welfare economics chose to emphasise the problem of market failure, and saw a key role for the state in correcting these failures. In the last decade or so there has been a paradigm shift in this field of economics. Economists are increasingly concerned to praise the market; they highlight the problem of political failure; and they characterise governments as selfish, explaining their behaviour through public choice theory. This article is critical of this work as a basis for understanding politics. It argues that the method of science which it adopts, the assumptions which it applies, and the values which are integral to it all serve to limit the extent to which public choice theory — the economics of politics — can serve as the basis for making good sense of politics and political behaviour. Resumen Los economistas y el Estado Pese al fortalecimiento del paradigma neoclásico en la disciplina económica, las subdisciplinas economía del sector público y economía del bienestar enfatizaron el problema del fracaso del mercado y visualizaron un rol clave del Estado para corregir tales fallas. Aproximadamente en la última década se ha producido un cambio en este campo de la economía. Los economistas están crecientemente preocupados de exaltar el mercado, de destacar el problema de las fallas políticas y de caracterizar a los gobiernos como autosuficientes, explicando la conducta de éste mediante la teoría de la opción pública, liste artículo es crítico de tal trabajo como base de comprensión de la política. Argumenta que tanto el método científico adoptado como los supuestos y valores que lo integran limitan la extensión en la que la teoría de la opción pública — la economía de la política — puede servir de base para dar un buen sentido a la política y a la conducta política. Resumé Les Economistes sur l'Etat Malgré l'enracinement profond du paradigme néo‐classique au sein des sciences économiques, la sous‐discipline de l'économie du secteur publique et de la sécurité sociale a choisi de mettre l'accent sur l'échec du marché et a donné à l'état un rôle clé dans le redressement de ces erreurs. Durant les dix dernières années environ, il y a eu un changement de paradigme dans le domaine des sciences économiques. Les économistes sont de plus en plus soucieux de faire les louanges du marché. Ils soulignent le problème de l'échec politique: ils qualifient les gouvernements d'égoistes, et comme justifiant leurs attitudes par le biais de la théorie du choix publique. Cet article est une critique de ce travail, à considérer comme la base pour une compréhension des sciences politiques. Il soutient la thèse que la méthode scientifique qu'il a adopté, les suppositions que cela implique et les valeurs qu'il lui sont données intrinsèquement, ont pour effet de limiter la manière dont la théorie sur le choix publique petit être utilisée pour expliquer la politique et le comportement politique.