Normal bureaucracy tends to centralise, standardise and simplify, and to serve better those people and places that are less poor and more accessible. Field bureaucracies have done well (a) where simple standardised programmes have found uniform conditions – like the human body with smallpox and yaws eradication campaigns, or irrigated plains with green revolution packages, and (b) where they have created and sustained uniform conditions, as with technically exacting time‐bounded programmes for single commodities such as tea and milk. For the diverse, complex, and risk‐prone farming systems found outside green revolution areas, normal agricultural research and extension for single commodities has a more limited part to play. Reversals are needed and occurring – to perceive, permit, and promote diversity, searching for what farmers need and providing not a package of practices but a basket of choices. This complementary paradigm of reversals in agricultural research – to decentralise, and to serve diversity and complexity – raises the question of its wider relevance and application in other domains and bureaucracies, to fit and meet the varied conditions and needs of those who are poorer, less accessible, and less powerful.

Les Réformes bureaucratiques et les Diversités locales Une bureaucratie normale tend à la centralisation, la standardisation et la simplification, et à servir mieux la population et les locations qui sont moins pauvres et plus accessibles. Les achèvements des bureaucraties locales sont considérables: a) là où des programmes simples standards ont trouvé des conditions uniformes – comme les campagnes pour l'éradication de la petite vérole et du pian, où l'irrigation des plaines dans le cadre d'une ‘révolution verte’ et b) où elles ont crée et maintenu des conditions uniformes, comme la réalisation technique de programmes précis et limités dans le temps pour des commodités simples comme le thé et le lait. Pour les divers systèmes agricoles complexes et à risques, que 1 on trouve à l'extérieur des zones de ‘révolution verte’ une extension et recherche agricole ordinaire a un rôle moins important à jouer. Des réformes et changements sont nécessaires et en train d'être mis en place – pour évaluer, permettre et promouvoir une diversité, dans le but d évaluer les besoins des exploitants et procurant non pas un nombre limité de pratiques mais un choix de possibilités. Ce paradigme complémentaire de réformes en matière de recherche agricole – pour décentraliser, et subvenir à la demande produite par la diversité et la complexité – soulève un certain nombre de question dans d'autres domaines et d'autres bureaucraties, pour répondre et satisfaire aux conditions variées et aux besoins de ceux plus pauvres, moins accessibles et qui ont moins de pouvoir.