SUMMARY Episodes of sickness have adverse economic consequences at both household and individual level, especially for the poorer. Prolonged or severe sickness imposes strains on the household economy and can jeopardise its viability. Drawing on empirical evidence, this article examines the costs of sickness, including loss of income and expenditure on treatment, outlines under what conditions sickness makes poor households poorer still, and presents implications for research and policy. Resumé Pauvreté et maladie: le coût élevé de la maladie Les périodes de maladie ont des effets adverses dans le domaine économique à la fois au niveau des familles et des individus, tout particulièrement dans les catégories les plus pauvres. Des périodes de longue maladie, ou do maladie grave, ont pour conséquence un stress important sur l'économie des familles et met en danger sa viabilité. Prenant appui sur des évidences empiriques, cet article examine le côut de la maladie y compris la perte de revenu et les dépenses encourues lors des périodes de traitment. Il met en evidence les conditions dans lesquelles la maladie a pour effet un appauvrissement des familles déjà démunies, et présente les conséquences de ces résultats pour la recherche et la politique á suivre. Resumen Pobreza y enfermedad. Los altos costos de la mala salud Los episodios de enfermedad tienen consecuencias económicas adversas tanto a nivel del hogar como individual, especialmente entre los más desposeídos. Las enfermedades severas o prolongadas imponen tensiones en el hogar, pudiendo amenazar su viabilidad. Este artículo, basado en evidencia empírica, examina los costos de la enfermedad, incluyendo pérdidas de ingreso y gastos de tratamiento, señala las condiciones bajo las cuales la enfermedad deteriora aùn más a los hogares desposeídos y presenta sugerencias para la investigación y el diseño de políticas.