Summary Economists working in agricultural development have been concerned to theorise and model the behaviour of households for a wide range of diagnostic and predictive purposes. These models combine two fundamental units in microeconomic analysis: the household and the firm. This paper questions the efficacy of the household model, in explaining the full extent of consumer and producer behaviour in rural areas, pointing to the importance of intra‐household gender relations in determining economic outcomes at the household level. Resumé Questions de genre dans l'économie des ménages ruraux Les économistes qui travaillent dans le domaine du développement agricole ont été soucieux de créer, relativement au comportement des ménages, des théories et modèles exploitables tant en pronostics qu'en diagnostics. Ces modèles réunissent deux éléments fondamentaux de l'analyse microéconomique: le ménage et le lieu de travail. La présent article met en question l'aptitude du modèle ménager à expliquer la portée entière des comportements des consommateurs et des producteurs dans les régions rurales, et souligne l'importance des rapports intra‐ménagers des genres dans la détermination du déroulement économique au niveau du ménage. Resumen Género en la Economía de la Unidad Familiar Rural Economistas trabajando en el campo de desarrollo económico‐agrícola han dado una gran importancia a la formulación de teorías sobre el comportamiento de la femilia por un número de razones de carácter predictivo y diagnóstico. Estos modelos combinan dos unidades fundamentales en análisis microeconómico: la familia y la compañ ía. Este trabajo questiona la eficacia del modelo de la familia‐unidad cuando es utilizado para interpretar el comportamiento de consumidores y productores en el ámbito rural, haciendo incapié en la importancia de las relaciones entre sexos, que tienen lugar dentro de la unidad familiar, en la determinación de resultados económico al nivel de la familia.