Summary Female health workers often make up to 75 per cent or more of the health sector workforce in developing countries, and yet they remain underpaid and relatively powerless. This article looks at the role of women in the production of health care services at different levels within the health sector, discussing primary health care and the effect of the economic crises. The article discusses how professions, which insulate the power and status of doctors, also insulate and rigidify the status and power of nurses. It looks at how this contributes to the limitation of the crucial role of nurses in primary health care. It also looks at the informal sector workers and auxiliaries, the bulk of the female health workers, who are inadequately resourced and vulnerable in their work. The article addresses a research agenda for the subject. Resumé Le genre, les soins de santé primaires et la prestation des services de soins de santé: questions relatives aux rôles des femmes dans le développement des soins de santé durant la décennie à venir Les femmes qui travaillent dans les services de soins de santé constituent souvent 75%, et parfois même plus, de la force ouvrière du secteur des soins de santé au sein des pays en voie de développement; or souvent elles restent sous‐rémunérées et relativement écartées du pouvoir. Le présent article examine le rôle des femmes dans la prestation des soins de santé à divers niveaux dans ce secteur; l'auteur y discute les soins de santé primaires ainsi que l'effet des crises économiques. L'article décrit aussi comment les professions qui isolent le pouvoir et le rang socio‐économique des médecins sont également responsables pour l'isolement et l'inflexibilité de la situation des infirmières. L'auteur examine aussi la manière dans laquelle ce phénomène peut limiter le rôle crucial des infirmières dans les soins de santé primaires. L'article d'adresse également aux travailleurs et assistants ancillaires dans le secteur général de la santé, principalement des femmes, qui ne possèdent que de faibles ressources et qui sont vulnérables dans leur travail. L'article tente de dresser un calendrier de recherche dans ce domaine. Resumen El Género, la Atención Sanitaria Pública y la Producción de Servicios de Salud: temas para el papel de la mujer en el desarrollo de la salud en la próxima década Las mujeres constituyen el 75% o más del personal de trabajadores de salud en los países en desarrollo, y sin embargo, permanecen relativamente sin ningún control y muy mal pagadas. Este artículo se concentra en el papel de la mujer en la producción de servicios de salud a diferentes niveles dentro del sector sanitario, examinando la atención sanitaria básica y el efecto de las crisis económicas. Expone cómo las profesiones, que aíslan el poder y la posición de los médicos, también rigidizan y aíslan la posición y las atribuciones de las enfermeras. Esto contribuye a la limitación del papel crucial de las enfermeras en el cuidado básico de los pacientes. También se observa al sector de los trabajadores informales y auxiliares, que constituyen la inmensa mayoría de mujeres en el área de la salud, y que sufren de carencia de recursos y vulnerabilidad en su trabajo. El artículo plantea la preparación de una agenda de investigación para este tema.