Summary Information systems concerned with poverty reduction programmes suffer less from a scarcity of information, more from an undigested mass of data and a lack of limited and focused information, relevant to the monitoring of programmes and decision‐making in that area (including resource allocation). Intersectoral and decentralization issues are key ‐ both in information terms, and as regards the institutions set up to make and carry out the relevant decisions. The article is particularly concerned with the institutional requirements to integrate poverty‐oriented information systems with relevant decision‐making. It uses case material from Chile and, to a lesser extent, from Brazil. Resumé Obtention et exploitation des données concernant les pauvres (avec apports de matériel de cas provenant de l'Amérique Latine) Les systèmes d'information qui se concernent des programmes de réduction de la pauvreté ne souffrent pas tellement d'un manque d'informations, que d'une masse de données indigérées d'une part, et de trop peu d'informations restreintes et focalisées de l'autre, lesquelles pourraient servir utilement dans lecontrôle des programmes et des décisions à prendre dans cette région: notamment, la distribution des ressources. Les questions intersectorales et décentralistes sont cruciales ‐ à la fois en termes de l'information proprement dite, et en ce qui concerne les institutions qui sont créées dans l'unique but de prendre et de mettre en vigueur les décisions correspondantes. Le présent article se concerne spécifiquement des exigences institutionelles qui détermineront l'intégration des systèmes d'information relatifs à l'indigence dans les prises de décision appropriées. La matière dont se sert l'auteur est dérivée de plusieurs études de cas menées au Chili et dans un cas moindre, au Brésil. Resumen Obtención y utilización del conocimiemto sobre los pobres (con material de ejemplos latinoamericanos) Los sistemas de información relativos a los programas de reducción de probreza sufren no tanto de escasez de material, como de exceso de datos sin procesar y falta de información limitada y bien enfocada que sea relevante para la supervisión de programas y decisiónes en esa área (incluyendo la distribución de recursos). Los asuntos intersectorales y de descentralización son claves ‐ en términos de la información así como en lo que se refiere a instituciónes creadas para hacer decisiónes relevantes y llevarlas a cabo. Este artículo se refiere particulmente a los requisitos institucionales para integrar los sistemas de información sobre pobreza con la adopción de decisiónes relevantes. Se ilustran estos puntos con material de casos de estudio de Chile, y en menor escala, de Brasil.