Summary Since the mid ‐ 1980s the US government has devoted everincreasing resources to assistance programmes aimed at promoting democracy in other countries. Aspects of this assistance currently under debate include how donor mechanisms should be structured, how the results of such assistance can be evaluated and what underlying strategy of democratization should be employed. In each of the major areas of this assistance, efforts to promote free and fair elections, to strengthen governing institutions and to build civil society, important lessons have been learned about the design and implementation of assistance programmes. RESUME L'expérience récente des Etats‐Unis dans la promotion de la démocratie Depuis le milieu des années 1980 le gouvernement des Etats‐Unis consacre des ressources de plus en plus importantes aux programmes d'assistance qui cherchent à promouvoir la démocratie dans d'autres pays. Les aspects de cette assistance que l'on discute actuellement comprennent les moyens par lesquels les mécanismes donataires devraient se structurer; le meilleur moyen d'évaluer les résultats de ce genre d'assistance; et quelle stratégie d'ensemble devrait être déployée dans, et pour, cette démocratisation. Chacun des principaux domaines de cette assistance ‐ les efforts pour encourager des élections libres et franches, le renforcement des institutions politiques, et la stimulation et la favorisation de la société civile ‐ aurait offert d'importantes leçons concernant la conception et la mise en exécution des programmes d'assistance. RESUMEN Experiencias recientes de los EE UU en el área de promoción democrática Desde la mitad de la década de los 80, el gobierno de los EE UU ha destinado cada vez más recursos a los programas de asistencia dedicados a la promoción de la democracia en otros países. Algunos aspectos de esta asistencia están actualmente en discusión, entre ellos: a) la forma en que deben estructurarse los mecanismos de ayuda, b) cómo evaluar los resultados de esa asistencia, y c) qué estrategias subyacentes de democratización deben emplearse. Se han aprendido muchas lecciones útiles sobre el diseño e implementación de programas de asistencia en cada una de las áreas que la reciben, a saber: la promoción de elecciones justas y libres, el fortalecimiento de las instituciones gubernamentales y la construcción de la sociedad civil.