Summary Taking the specific example of famine induced by the shock of drought, this article explores institutional barriers to linking relief and development within a four stage framework of preparedness, mitigation, relief and rehabilitation. At national level, institutional constraints are the rock on which the good intentions implicit in linking relief and development founder, in both government structures and donor agencies. At local level, households, communities and civil society institutions are also under increasing stress. Building on the principle of subsidiarity, the greatest opportunities for overcoming constraints and building on strengths are at the intermediate, or meso level. Resumé Les institutions publiques, les populations, et l'aide d'urgence de la famine Cet article, qui prend comme point de départ la famine causée par l'impact de la sécheresse, explore les barrières institutionnelles qui empêchent d'allier l'aide d'urgence au développement au sein d'une structure quadripartite de préparation, d'atténuation, d'aide d'urgence et de réhabilitation. Au niveau national, les contraintes institutionnelles sont le récif sur lequel viennent s'écraser les bonnes intentions qui se manifestent dans le désir des structures gouvernementales et des agences donatrices de lier l'aide d'urgence au développement. Au niveau local, les ménages, les communautés et les institutions de la société civile font face à des contraintes de plus en plus sévères. Si l'on respecte le principe de la subsidiarité, les meilleures possibilités de vaincre ces contraintes et de bâtir sur des fondations existantes se perçoivent au niveau intermédiaire, dit “meso”. Resumen Las instituciones publicas, la gente y la mitigación del hambre Con el ejemplo específico del hambre ocasionada por la sequía repentina, este artículo explora las barreras institucionales para la integración entre asistencia y desarrollo dentro del marco de las cuatro etapas de preparación, mitigación, asistencia y rehabilitación. A nivel nacional, las limitaciones institucionales representan una barrera contra la cual chocan todas las buenas intenciones implícitas en el proceso de integración, tanto en estructuras gubernamentales como en agencias asistenciales. A nivel local, familias, comunidades y estructuras sociales sufren una presión constante. Partiendo del principio de subsidiariedad, las mejores oportunidades para superar limitaciones y reforzar los puntos positivos se encuentran en el nivel intermedio.